La Mostra Le basiliche patriarcali San Giovanni in Laterano
Francesco Petrarca a papa Urbano V (Seniles, VII 1)
Francesco Petrarca, Lettere senili... volgarizzate e dichiarate con note da Giusepe Fracassetti, vol. I, Firenze 1869
San Giovanni in Laterano nel 1575
L'incisione di Natale Bonifacio mostra la Basilica e il Patriarchio nel 1575, prima dei lavori sistini nell'area laterana. La facciata della Basilica ha ancora l'aspetto orignario, tardoantico. L'incisione è tratta da un'opera sulla vita di papa Gregorio XIII, che per primo, anticipando i corposi interventi che avrebbe realizzato Sisto V, aveva messo mano, dopo due secoli di abbandono, alla riqualificazione dell'area, avviando la costruzione dell'attuale via Merulana, asse di collegamento tra Santa Maria Maggiore e San Giovanni in Laterano.
Natale Bonifacio (inc.), Anno Iubilei 1575 Lateranensis Basylica S. Ioannis in Urbe, in: Principio Fabrizi, Delle allusioni, imprese, et emblemi del sig. Principio Fabricii da Teramo sopra la vita, opere et attioni di Gregorio XIII..., Roma 1588
Pianta della chiesa e del palazzo lateranense prima degli interventi di Sisto V nell'area
La pianta illustra la disposizione dell'area del Laterano prima dei grandi interventi sistini che, alla fine del Cinquecento, ne trasformarono l'assetto. Con il numero di riferimento 41 è indicata la "Loggia e Pulpito di Bonifatio [VIII] per la Beneditione", mentre con il numero 37 è contrassegnata l'aula dei Concili affrescata da Giotto, che andarono perdute con i lavori sistini e la demolizione del grande Patriarchio.
Francesco Contini, Pianta della chiesa e palazzo lateranense, in: Giovanni Severano, Memorie sacre delle sette chiese di Roma e di altri luoghi, che si trovano per le strade di esse, vol. I (Parte prima in cui si tratta dell'antichità di dette chiese, di quello ch'era già ne i siti loro, delle fabriche...), Roma 1630
Pianta della chiesa e del palazzo lateranense prima deglli interventi di Sisto V nell'area
Ichnographia antiqui aedificii Basilicae et Patriarchii Lateranensis, in: Cesare Rasponi, De Basilica et patriarchio lateranensi libri quattuor..., Roma 1656
Veduta del Palazzo lateranense prima degli interventi di Sisto V nell'area
Louis Rouhier (inc.), Orthographia Patriarchii Lateranensis, in: Cesare Rasponi, De Basilica et patriarchio lateranensi libri quattuor..., Roma 1656
Le trasformazioni all'area lateranense volute da Sisto V e realizzate da Domenico Fontana
Demolito l'antico Patriarchio, Sisto V fece edificare un palazzo di dimensioni più ridotte, a pianta quadrata, modellato su Palazzo Farnese. Incaricò poi Domenico Fontana di costruire un apposito edificio nel quale collocare la Scala Santa e il Sancta Sanctorum, con le preziose reliquie che vi erano custodite.
Domenico Fontana, Della trasportatione dell'obelisco vaticano et delle fabriche di nostro signore papa Sisto V fatte dal cavallier Domenico Fontana architetta di sua santità..., Roma 1590 [ma 1604]
Storia delle trasformazioni dell'area lateranense volute da Sisto V e realizzate da Domenico Fontana
Demolito l'antico Patriarchio, Sisto V fece edificare un palazzo di dimensioni più ridotte, a pianta quadrata, modellato su Palazzo Farnese. Incaricò poi Domenico Fontana di costruire un apposito edificio nel quale collocare la Scala Santa e il Sancta Sanctorum, con le preziose reliquie che vi erano custodite.
Gregorio Leti, Vita di Sisto V pontefice romano..., vol. II, Losanna [ma Ginevra], 1669
Il nuovo aspetto del Palazzo lateranense, della loggia delle benedizioni e della piazza antistante dopo gli interventi sistini
Il nuovo aspetto del palazzo è visibile nell'incisione di Giacomo Lauro, che mostra anche il grande obelisco egizio che Sisto V fece elevare sulla piazza a suggello della propria opera, prima situato al Circo Massimo.
Giacomo Lauro, Ecclesia S. Ioannis Laterani, in: Id., Antiquae Urbis splendor...,Roma 1641
La storia della basilica e del palazzo lateranense scritta da Cesare Rasponi nel XVII secolo
Dopo i lavori sistini sul lato del Palazzo lateranense, fu la volta, nei due secoli successivi, dei lavori di ristrutturazione della Basilica, sia all'interno che per il ripristino della facciata. Clemente VIII, a inizio Seicento, fece ridecorare il transetto e costruire dal perugino Luca Blasi un grande organo, considerato un capolavoro dell'arte organaria, che fu collocato nella Basilica per il giubileo del 1600. In vista dell'anno santo 1650, Innocenzo X incaricò Francesco Borromini della decorazione dell'interno della basilica. Fu una sfida di grandi proporzioni, dal momento che Borromini ricevette l'incarico nel 1644, a soli sei anni dall'apertura del giubileo. Borromini ricevette peraltro stringenti indicazioni dal pontefice sulla necessità di rispettare l'impianto paleocristiano della basilica, che l'architetto poté conservare solo in parte, dato il pessimo stato di conservazione dell'edificio. I lavori terminarono per tempo e l'inaugurazione poté avere luogo nel corso dell'anno santo.
Cesare Rasponi, De Basilica et patriarchio lateranensi libri quattuor..., Roma 1656
Gli interventi di Innocenzo X e Borromini (1650) e Clemente XII e Alessandro Galilei per la Basilica di San Giovanni in Laterano (1735)
In vista dell'anno santo 1650, Innocenzo X incaricò Francesco Borromini della decorazione dell'interno della basilica. Fu una sfida di grandi proporzioni, dal momento che Borromini ricevette l'incarico nel 1644, a soli sei anni dall'apertura del giubileo. Borromini ricevette peraltro stringenti indicazioni dal pontefice sulla necessità di rispettare l'impianto paleocristiano della basilica, che l'architetto poté conservare solo in parte, dato il pessimo stato di conservazione dell'edificio. I lavori terminarono per tempo e l'inaugurazione poté avere luogo nel corso dell'anno santo. A due anni dall'elezione al soglio pontificio, papa Clemente XII (1730-1740) bandì un concorso per il rifacimento della facciata, a cui parteciparono numerosi architetti. Il progetto che vinse la gara fu quello del fiorentino Alessandro Galilei, architetto al servizio del Granduca di Toscana, che, in soli tre anni (1732-1735) portò a termine i lavori e dette alla facciata l'aspetto solenne che ancora oggi la caratterizza, con un grande portico con cinque aperture in corrispondenza delle navate della chiesa e un ampio loggiato ad arcate sovrastante. Sulla sommità sono collocate quindici statue che rappresentano il Cristo benedicente, i Santi Giovanni Battista ed Evangelista, e i dottori della Chiesa.
Giovanni Battista Gaddi, Roma nobilitata nelle sue fabbriche dalla santità di nostro signore Clemente XII..., Roma 1736
Il nuovo aspetto della Basilica di San Giovanni dopo gli interventi di Borromini e Galilei
Gaetano Cottafavi, Basilica Lateranense, in: Jeremiah Donovan, Rome ancient and modern and its environs, vol. I, Roma 1842
Il nuovo aspetto della Basilica di San Giovanni dopo gli interventi di Borromini e Galilei
Giovanni Battista Cipriani, Basilica di S. Giovanni in Laterano, in: Id., Vedute principali e più interessanti di Roma, Roma 1799
Le sacre teste dei santi apostoli Pietro e Paolo nella Basilica di San Giovanni in Laterano
Nella Basilica di San Giovanni è conservata, tra le altre, la preziosissima reliquia delle sacre teste degli apostoli Pietro e Paolo, originariamente conservate nell'oratorio di San Lorenzo. Trasferite nella Basilica nel XIV secolo, furono collocate in due pregiati reliquiari in argento, opera dell'orafo senese Francesco di Bartolo, di cui quelli attuali, posti nel ciborio, sono una copia ottocentesca opera di Giuseppe Valadier.
Giuseppe Maria Soresino, De capitibus sanctorum apostolorum Petri, et Pauli in Sacrosancta Lateranensi ecclesia asservatis..., Roma 1673
Le sacre teste dei santi apostoli Pietro e Paolo nella Basilica di San Giovanni in Laterano
Nella Basilica di San Giovanni è conservata, tra le altre, la preziosissima reliquia delle sacre teste degli apostoli Pietro e Paolo, originariamente conservate nell'oratorio di San Lorenzo. Trasferite nella Basilica nel XIV secolo, furono collocate in due pregiati reliquiari in argento, opera dell'orafo senese Francesco di Bartolo, di cui quelli attuali, posti nel ciborio, sono una copia ottocentesca opera di Giuseppe Valadier.
Veri ritratti delle statue d'argento nelle quali si conservano le ss.me teste delli gloriosi prencipi degl'apostoli Pietro, e Paolo nella sacro santa Chiesa Lateranense, in: Giuseppe Maria Soresino, De capitibus sanctorum apostolorum Petri, et Pauli in Sacrosancta Lateranensi ecclesia asservatis..., Roma 1673
Storia della Scala Santa e del Sancta Sanctorum
I lavori di ristrutturazione dell'area lateranense realizzati da Sisto V alla fine del Cinquecento comportarono la necessità di trovare adeguata collocazione a due preziose reliquie cristiane: la Scala Santa con i suoi 28 gradini, ovvero la scala del pretorio di Ponzio Pilato a Gerusalemme, salita da Gesù nel giorno della condanna a morte e trasportata a Roma, secondo la tradizione, da Elena, madre di Costantino; e la cappella privata dei papi, prima situata nell'antico Patriarchio, dove si venera l'immagine acheropita (non dipinta da mano umana) di Cristo. Il santuario, in orgine dedicato a San Lorenzo, è tra i più venerati luoghi sacri della cristianità fin dal medioevo. Domenico Fontana ideò come soluzione la costruzione di un apposito edificio con cinque arcate frontali, nel quale collocare entrambe le reliquie.
Giuseppe Maria Soresino, De Scala sancta ante Sancta Sanctorum in Laterano culta opusculum..., Roma 1672
I fedeli salgono in ginocchio la Scala Santa
La Scala Santa è, secondo la tradizione, la scala del pretorio di Ponzio Pilato a Gerusalemme, salita da Gesù nel giorno della condanna a morte e trasportata a Roma da Elena, madre di Costantino. Nessun piede può toccare i 28 gradini di marmo bianco di cui è formata, ed i fedeli possono salirla solo in ginocchio.
Crépon, Penitents montant l'Escalier saint, dessin de Crépon d'après Picart,in: Le Tour du monde. Nouveau journal des voyages publié sous la direction de m. Édouard Charton et illustré par nos plus célèbres artistes, vol. XV, 1867
La Scala Santa e il Sancta Sanctorum
I lavori di ristrutturazione dell'area lateranense realizzati da Sisto V alla fine del Cinquecento comportarono la necessità di trovare adeguata collocazione a due preziose reliquie cristiane: la Scala Santa con i suoi 28 gradini, ovvero la scala del pretorio di Ponzio Pilato a Gerusalemme, salita da Gesù nel giorno della condanna a morte e trasportata a Roma, secondo la tradizione, da Elena, madre di Costantino; e la cappella privata dei papi, prima situata nell'antico Patriarchio, dove si venera l'immagine acheropita (non dipinta da mano umana) di Cristo. Il santuario, in orgine dedicato a San Lorenzo, è tra i più venerati luoghi sacri della cristianità fin dal medioevo. Domenico Fontana ideò come soluzione la costruzione di un apposito edificio con cinque arcate frontali, nel quale collocare entrambe le reliquie.
Scala Santa, in: Fioravanti Martinelli, Roma di nuovo ricercata nel suo sito... Di nuovo con ogni diligenza corretta & accresciuta con belle figure, Roma 1702
Statuti della Compagnia della ss.mo Salvatore ad Sancta Sanctorum
La Compagnia del Salvatore ad Sancta Sanctorum si occupava della custodia dell'immagine acheropita del Salvatore e della gestione dell'Ospedale del Salvatore (oggi Ospedale San Giovanni in Laterano), fondato probabilmente nel 1348, quando la Compagnia dei Raccomandati del ss. Salvatore ad Sancta Sanctorum unì e ampliò i pre-esistenti ospedali di Sant'Andrea e di San Michele Arcangelo.
Statuti della venerabile Compagnia della sacratiss. immagine del s.mo Salvatore ad Sancta Sanctorum di Roma, Roma 1676
I lavori al Laterano per l'anno santo straordinario del 1933-1934
Lavori e restauri nel Laterano glorioso, in: L'osservatore romano, a. LXXIV, n. 34, 11 febbraio 1934